Peixe-lua
Soltar e esquecer
Encontraram uma fêmea de peixe-lua com cerca de 300 milhões de ovos, mais do que qualquer outro vertebrado conhecido. Os pais nunca conhecem os filhotes.
Wikipedia ↗Estratégias de sobrevivência
Estratégias de sobrevivência
Não existe um único jeito certo de passar a vida adiante. Algumas espécies espalham milhões de ovos e deixam tudo ao acaso; outras criam um único filho por anos. Umas vivem minutos, outras séculos. Cada estratégia responde à mesma pergunta que seus ancestrais responderam, sem falhar, por quatro bilhões de anos: como garantir que a vida continue?
Só dois
Numa população que nem cresce nem diminui, cada casal deixa em média apenas dois filhotes que sobrevivem até ter filhotes próprios. Vale tanto para a mãe que bota milhões de ovos quanto para a que cria um único filho. Escolha quantos filhotes um casal tem na vida e veja o que isso significa.
filhotes por casal
2 sobrevivem até se reproduzir
Cada um dos seus ancestrais foi um desses dois.
De nenhum cuidado ao cuidado por toda a vida
Role desde pais que nunca conhecem os filhotes até a espécie que cuida dos filhos por mais tempo.
Tartaruga-verde
Enterrar e ir embora
A tartaruga-verde rasteja até a praia à noite, enterra uns cem ovos na areia e volta ao mar. Os filhotes cavam a saída sozinhos e correm sozinhos para a água.
Wikipedia ↗
Sapinho-morango-venenoso
A mãe traz o jantar
A mãe carrega cada girino nas costas até sua própria pocinha de água dentro de uma planta, e volta várias vezes para pôr ovos não fertilizados para ele comer.
Wikipedia ↗
Cavalo-marinho
O pai dá à luz
A fêmea deposita os ovos numa bolsa na barriga do macho. Ele os fertiliza e os carrega até dar à luz filhotes vivos.
Wikipedia ↗
Pinguim-imperador
Pais no escuro
Durante o inverno antártico, os pais pinguins-imperadores equilibram o único ovo sobre os pés por cerca de dois meses sem comer, enquanto as mães se alimentam no mar.
Wikipedia ↗
Polvo das profundezas
Quatro anos e meio de espera
No cânion de Monterey, uma mãe polvo guardou seus ovos por 53 meses sem sair de perto: o maior período de choco conhecido entre os animais. As mães polvo geralmente morrem quando os ovos eclodem.
Robison et al. 2014, PLOS ONE ↗
Orangotango
Sete anos ao lado da mãe
As fêmeas de orangotango na natureza dão à luz só uma vez a cada sete anos e meio, o maior intervalo médio entre partos de qualquer mamífero, e seus filhotes sobrevivem incomumente bem.
van Noordwijk et al. 2018, J. Hum. Evol. ↗Humanos
É preciso uma aldeia
Crianças humanas dependem de adultos por mais tempo que os filhotes de qualquer outro animal, e as mães raramente as criaram sozinhas. Pais, avós, irmãos e outros ajudam; por isso os cientistas nos chamam de criadores cooperativos.
Wikipedia ↗Viver muito ou viver rápido
Viver muito e se reproduzir depressa disputam a mesma energia. Camundongos se reproduzem em semanas e morrem jovens; baleias-da-groenlândia se reproduzem devagar por séculos. A seleção natural ajusta o equilíbrio aos perigos de cada espécie: quando a morte tende a chegar cedo, compensa se reproduzir cedo.
Maior longevidade conhecida (escala logarítmica)
Efêmera (fêmea adulta, Dolania)menos de 5 minutos ↗
Camundongo doméstico1–3 anos ↗- Humano122 anos ↗
Baleia-da-groenlândiacerca de 211 anos (est. 177–245) ↗
Tubarão-da-groenlândiapelo menos 272, provavelmente uns 400 anos ↗
Molusco quahog “Ming”507 anos ↗
Pinheiro bristlecone “Matusalém”mais de 4.800 anos ↗
Água-viva “imortal”pode voltar a ser um pólipo jovem ↗
O recorde humano é de Jeanne Calment, que morreu em 1997 aos 122 anos. A água-viva Turritopsis dohrnii pode se transformar de volta no estágio de pólipo juvenil após lesão ou estresse, recomeçando seu ciclo de vida.
A família como estratégia
Por que uma abelha operária nunca se reproduz, ou um suricato fica de vigia enquanto os outros comem? Em 1964, W. D. Hamilton mostrou que ajudar parentes também pode passar seus genes adiante, porque os parentes os compartilham. A regra dele: a evolução favorece ajudar quando r × B > C.
r × B
C
Dizem que o biólogo J. B. S. Haldane brincou que daria a vida por dois irmãos ou oito primos.
Rato-toupeira-pelado
Em cada colônia subterrânea, só uma rainha e alguns machos se reproduzem. Dezenas de parentes cavam túneis, acham comida e defendem o ninho: uma vida social mais parecida com a das abelhas que com a dos mamíferos.
Jarvis 1981, Science ↗
Suricato
Suricatos ajudantes ensinam os filhotes a caçar escorpiões: primeiro trazem escorpiões mortos, depois vivos sem o ferrão, e então presas intactas, conforme os filhotes aprendem.
Thornton & McAuliffe 2006, Science ↗
Avós
Por que as mulheres vivem décadas depois de parar de ter filhos? A hipótese da avó sugere que avós que ajudavam a alimentar os netos ajudaram a espalhar os genes da família.
Hawkes et al. 1998, PNAS ↗Fontes:Hamilton 1964, J. Theor. Biol. ↗Seleção de parentesco ↗Hipótese da avó ↗
Por que o sexo?
Clonar a si mesmo parece mais eficiente: cada descendente leva todos os seus genes, e não é preciso parceiro. Mesmo assim, quase todos os animais e plantas se reproduzem sexualmente, pelo menos às vezes. Uma explicação de peso: embaralhar os genes a cada geração ajuda os descendentes a ficar à frente de parasitas e doenças que evoluem sem parar para atacá-los. Os biólogos chamam essa corrida de Rainha Vermelha, por causa da personagem de “Através do Espelho” que precisa correr sem parar só para ficar no mesmo lugar.
Dragão-de-komodo
Em dois zoológicos britânicos, fêmeas de dragão-de-komodo mantidas longe de machos botaram ovos que eclodiram: partenogênese. É uma estratégia rara de emergência, não o jeito habitual delas.
Watts et al. 2006, Nature ↗
Rotíferos bdeloides
Nunca se encontrou um macho desses minúsculos animais de água doce. O genoma deles sugere que se reproduzem sem sexo há dezenas de milhões de anos, um dos grandes enigmas da biologia.
Mark Welch & Meselson 2000, Science ↗
Pavão
O sexo acrescenta um segundo tipo de seleção: a escolha do parceiro. Darwin propôs que as pavoas preferem machos de caudas esplêndidas, e assim as caudas ficaram mais grandiosas geração após geração, mesmo tornando os machos presas mais fáceis.
Wikipedia ↗Fontes:Rainha Vermelha (biologia) ↗Origem e evolução do sexo eucariótico ↗Teoria de histórias de vida ↗