Mondfisch
Loslassen und vergessen
In einem weiblichen Mondfisch fand man schätzungsweise 300 Millionen Eier, mehr als bei jedem anderen bekannten Wirbeltier. Die Eltern begegnen ihren Jungen nie.
Wikipedia ↗Überlebensstrategien
Überlebensstrategien
Es gibt nicht den einen richtigen Weg, Leben weiterzugeben. Manche Arten verstreuen Millionen Eier und überlassen sie dem Zufall; andere ziehen jahrelang ein einziges Kind groß. Manche leben Minuten, andere Jahrhunderte. Jede Strategie ist eine Antwort auf dieselbe Frage, die deine Vorfahren vier Milliarden Jahre lang ausnahmslos beantwortet haben: Wie sorge ich dafür, dass das Leben weitergeht?
Nur zwei
In einer Population, die weder wächst noch schrumpft, hinterlässt jedes Elternpaar im Durchschnitt nur zwei Junge, die lange genug überleben, um selbst Junge zu bekommen. Das gilt, ob eine Mutter Millionen Eier legt oder ein einziges Kind großzieht. Wähle, wie viele Junge ein Paar im Leben bekommt, und sieh, was das bedeutet.
Junge pro Paar
2 überleben bis zur Fortpflanzung
Jeder deiner Vorfahren war einer dieser zwei.
Von keiner Fürsorge bis zu lebenslanger
Scrolle von Eltern, die ihren Nachwuchs nie zu Gesicht bekommen, bis zu der Art, die sich am längsten um ihre Kinder kümmert.
Suppenschildkröte
Vergraben und gehen
Eine Suppenschildkröte kriecht nachts an Land, vergräbt etwa hundert Eier im Sand und kehrt ins Meer zurück. Die Schlüpflinge graben sich selbst aus und rennen allein zum Wasser.
Wikipedia ↗
Erdbeerfröschchen
Mutter bringt das Abendessen
Die Mutter trägt jede Kaulquappe auf dem Rücken zu einem eigenen winzigen Wasserbecken in einer Pflanze und kehrt immer wieder zurück, um unbefruchtete Eier als Nahrung hineinzulegen.
Wikipedia ↗
Seepferdchen
Der Vater bringt die Jungen zur Welt
Das Weibchen legt seine Eier in eine Bruttasche am Bauch des Männchens. Er befruchtet sie und trägt sie, bis er lebende Junge zur Welt bringt.
Wikipedia ↗
Kaiserpinguin
Väter in der Dunkelheit
Den antarktischen Winter hindurch balancieren Kaiserpinguin-Väter etwa zwei Monate lang das einzige Ei auf ihren Füßen, ohne zu fressen, während die Mütter im Meer jagen.
Wikipedia ↗
Tiefsee-Krake
Viereinhalb Jahre Warten
Im Monterey Canyon bewachte eine Krakenmutter ihre Eier 53 Monate lang, ohne sie zu verlassen: die längste bekannte Brutzeit aller Tiere. Krakenmütter sterben meist, sobald ihre Jungen schlüpfen.
Robison et al. 2014, PLOS ONE ↗
Orang-Utan
Sieben Jahre an Mutters Seite
Wilde Orang-Utan-Mütter bekommen nur etwa alle siebeneinhalb Jahre ein Junges, der längste durchschnittliche Geburtenabstand aller Säugetiere, und ihre Jungen überleben ungewöhnlich gut.
van Noordwijk et al. 2018, J. Hum. Evol. ↗Menschen
Es braucht ein ganzes Dorf
Menschenkinder sind länger auf Erwachsene angewiesen als die Jungen jedes anderen Tieres, und Mütter haben sie selten allein großgezogen. Väter, Großmütter, Geschwister und andere helfen mit; deshalb nennen Fachleute uns kooperative Brüter.
Wikipedia ↗Lang leben oder schnell leben
Ein langes Leben und schnelle Fortpflanzung konkurrieren um dieselbe Energie. Mäuse pflanzen sich nach wenigen Wochen fort und sterben jung; Grönlandwale vermehren sich über Jahrhunderte langsam. Die natürliche Selektion stimmt das Gleichgewicht auf die Gefahren jeder Art ab: Wenn der Tod wahrscheinlich früh kommt, lohnt es sich, früh Nachwuchs zu bekommen.
Höchstes bekanntes Lebensalter (logarithmische Skala)
Eintagsfliege (erwachsenes Weibchen, Dolania)unter 5 Minuten ↗
Hausmaus1–3 Jahre ↗- Mensch122 Jahre ↗
Grönlandwaletwa 211 Jahre (geschätzt 177–245) ↗
Grönlandhaimindestens 272, wahrscheinlich etwa 400 Jahre ↗
Islandmuschel „Ming“507 Jahre ↗
Grannen-Kiefer „Methuselah“mehr als 4.800 Jahre ↗
„Unsterbliche“ Quallekann sich in einen jungen Polypen zurückverwandeln ↗
Der Altersrekord beim Menschen gehört Jeanne Calment, die 1997 mit 122 Jahren starb. Die Qualle Turritopsis dohrnii kann sich nach Verletzung oder Stress in ihr jugendliches Polypenstadium zurückverwandeln und ihren Lebenszyklus neu beginnen.
Familie als Strategie
Warum pflanzt sich eine Arbeiterbiene nie fort, oder steht ein Erdmännchen Wache, während die anderen fressen? 1964 zeigte W. D. Hamilton, dass auch die Hilfe für Verwandte die eigenen Gene weitergeben kann, weil Verwandte sie teilen. Seine Regel: Die Evolution begünstigt Helfen, wenn r × B > C.
r × B
C
Der Biologe J. B. S. Haldane soll gescherzt haben, er würde sein Leben für zwei Brüder oder acht Cousins geben.
Nacktmull
In jeder unterirdischen Kolonie pflanzen sich nur eine Königin und einige Männchen fort. Dutzende Verwandte graben Tunnel, suchen Futter und verteidigen das Nest: ein Sozialleben, das eher an Bienen als an Säugetiere erinnert.
Jarvis 1981, Science ↗
Erdmännchen
Helfende Erdmännchen bringen den Jungen die Skorpionjagd bei: zuerst mit toten Skorpionen, dann mit lebenden, denen der Stachel entfernt wurde, und schließlich mit unversehrter Beute, je nach Lernfortschritt.
Thornton & McAuliffe 2006, Science ↗
Großmütter
Warum leben Frauen noch Jahrzehnte, nachdem sie keine Kinder mehr bekommen? Die Großmutter-Hypothese besagt, dass Großmütter, die halfen, ihre Enkel zu ernähren, zur Verbreitung der Gene ihrer Familie beitrugen.
Hawkes et al. 1998, PNAS ↗Quellen:Hamilton 1964, J. Theor. Biol. ↗Verwandtenselektion ↗Großmutter-Hypothese ↗
Warum Sex?
Sich selbst zu klonen wirkt effizienter: Jeder Nachkomme trägt alle deine Gene, und du brauchst keinen Partner. Trotzdem pflanzen sich fast alle Tiere und Pflanzen zumindest manchmal geschlechtlich fort. Eine führende Erklärung: Das Mischen der Gene in jeder Generation hilft dem Nachwuchs, Parasiten und Krankheiten voraus zu bleiben, die sich ständig weiterentwickeln, um sie anzugreifen. Biologen nennen dieses Rennen die Rote Königin, nach der Figur aus „Alice hinter den Spiegeln“, die ständig rennen muss, nur um an derselben Stelle zu bleiben.
Komodowaran
In zwei britischen Zoos legten Komodowaran-Weibchen, die getrennt von Männchen gehalten wurden, Eier, aus denen Junge schlüpften: Jungfernzeugung. Das ist eine seltene Notfallstrategie, nicht ihr üblicher Weg.
Watts et al. 2006, Nature ↗
Bdelloide Rädertierchen
Von diesen winzigen Süßwassertieren wurde noch nie ein Männchen gefunden. Ihr Erbgut deutet darauf hin, dass sie sich seit zig Millionen Jahren ohne Sex fortpflanzen, eines der großen Rätsel der Biologie.
Mark Welch & Meselson 2000, Science ↗
Pfau
Sex bringt noch eine zweite Art der Selektion ins Spiel: die Partnerwahl. Darwin vermutete, dass Pfauenhennen Männchen mit prächtigen Schleppen bevorzugen, sodass die Schleppen von Generation zu Generation prächtiger wurden, obwohl sie die Männchen zur leichteren Beute machen.
Wikipedia ↗Quellen:Red-Queen-Hypothese ↗Evolution of sexual reproduction ↗Life-history-Theorie ↗