Poisson-lune
Lâcher et oublier
On a trouvé une femelle poisson-lune portant environ 300 millions d’œufs, plus que tout autre vertébré connu. Les parents ne rencontrent jamais leurs petits.
Wikipedia ↗Stratégies de survie
Stratégies de survie
Il n’existe pas une seule bonne manière de transmettre la vie. Certaines espèces dispersent des millions d’œufs et s’en remettent au hasard ; d’autres élèvent un seul enfant pendant des années. Certaines vivent quelques minutes, d’autres des siècles. Chaque stratégie répond à la même question à laquelle tes ancêtres ont répondu, sans faillir, pendant quatre milliards d’années : comment m’assurer que la vie continue ?
Seulement deux
Dans une population qui ne croît ni ne décroît, chaque couple laisse en moyenne seulement deux petits qui survivent assez pour se reproduire à leur tour. C’est vrai qu’une mère ponde des millions d’œufs ou élève un seul enfant. Choisis combien de petits un couple a dans sa vie et vois ce que cela signifie.
petits par couple
2 survivent jusqu’à se reproduire
Chacun de tes ancêtres a été l’un de ces deux-là.
De l’absence de soins aux soins de toute une vie
Fais défiler, des parents qui ne rencontrent jamais leurs petits jusqu’à l’espèce qui s’occupe le plus longtemps de ses enfants.
Tortue verte
Enfouir et partir
Une tortue verte rampe sur la plage la nuit, enfouit une centaine d’œufs dans le sable et retourne à la mer. Les bébés se dégagent seuls et courent seuls vers l’eau.
Wikipedia ↗
Dendrobate fraise
Maman apporte le dîner
La mère porte chaque têtard sur son dos jusqu’à sa propre petite flaque dans une plante, puis revient encore et encore pondre des œufs non fécondés pour le nourrir.
Wikipedia ↗
Hippocampe
C’est le père qui accouche
La femelle dépose ses œufs dans une poche sur le ventre du mâle. Il les féconde et les porte jusqu’à donner naissance à des petits vivants.
Wikipedia ↗
Manchot empereur
Des pères dans le noir
Pendant l’hiver antarctique, les pères manchots empereurs gardent l’unique œuf en équilibre sur leurs pattes pendant environ deux mois sans manger, pendant que les mères se nourrissent en mer.
Wikipedia ↗
Pieuvre des grands fonds
Quatre ans et demi d’attente
Dans le canyon de Monterey, une mère pieuvre a gardé ses œufs 53 mois sans les quitter : la plus longue période de couvaison connue chez un animal. Les mères pieuvres meurent généralement à l’éclosion.
Robison et al. 2014, PLOS ONE ↗
Orang-outan
Sept ans aux côtés de maman
Les femelles orangs-outans sauvages ne mettent bas qu’environ tous les sept ans et demi, le plus long intervalle moyen entre naissances de tous les mammifères, et leurs petits survivent remarquablement bien.
van Noordwijk et al. 2018, J. Hum. Evol. ↗Humains
Il faut tout un village
Les enfants humains dépendent des adultes plus longtemps que les petits de tout autre animal, et les mères les ont rarement élevés seules. Pères, grands-mères, frères et sœurs et d’autres aident ; c’est pourquoi les scientifiques nous appellent des reproducteurs coopératifs.
Wikipedia ↗Vivre longtemps ou vivre vite
Vivre longtemps et se reproduire vite se disputent la même énergie. Les souris se reproduisent en quelques semaines et meurent jeunes ; les baleines boréales se reproduisent lentement pendant des siècles. La sélection naturelle règle l’équilibre selon les dangers de chaque espèce : quand la mort risque de venir tôt, il vaut mieux se reproduire tôt.
Durée de vie maximale connue (échelle logarithmique)
Éphémère (femelle adulte, Dolania)moins de 5 minutes ↗
Souris domestique1 à 3 ans ↗- Humain122 ans ↗
Baleine boréaleenviron 211 ans (est. 177–245) ↗
Requin du Groenlandau moins 272 ans, sans doute environ 400 ↗
Praire d’Islande « Ming »507 ans ↗
Pin Bristlecone « Mathusalem »plus de 4 800 ans ↗
Méduse « immortelle »peut redevenir un jeune polype ↗
Le record humain appartient à Jeanne Calment, morte en 1997 à 122 ans. La méduse Turritopsis dohrnii peut se retransformer en polype juvénile après une blessure ou un stress, et recommencer son cycle de vie.
La famille comme stratégie
Pourquoi une ouvrière abeille ne se reproduit-elle jamais, ou un suricate monte-t-il la garde pendant que les autres mangent ? En 1964, W. D. Hamilton a montré qu’aider ses proches peut aussi transmettre ses gènes, car les proches les partagent. Sa règle : l’évolution favorise l’entraide quand r × B > C.
r × B
C
Le biologiste J. B. S. Haldane aurait plaisanté qu’il donnerait sa vie pour deux frères ou huit cousins.
Rat-taupe nu
Dans chaque colonie souterraine, seuls une reine et quelques mâles se reproduisent. Des dizaines de proches creusent des tunnels, trouvent de la nourriture et défendent le nid : une vie sociale plus proche des abeilles que des mammifères.
Jarvis 1981, Science ↗
Suricate
Les suricates assistants apprennent aux petits à chasser le scorpion : d’abord des scorpions morts, puis vivants mais sans dard, puis des proies intactes, au rythme des progrès des petits.
Thornton & McAuliffe 2006, Science ↗
Grands-mères
Pourquoi les femmes vivent-elles des décennies après avoir cessé d’avoir des enfants ? L’hypothèse de la grand-mère suggère que les grands-mères qui aidaient à nourrir leurs petits-enfants ont favorisé la diffusion des gènes de leur famille.
Hawkes et al. 1998, PNAS ↗Sources:Hamilton 1964, J. Theor. Biol. ↗Sélection de parentèle ↗Hypothèse de la grand-mère ↗
Pourquoi le sexe ?
Se cloner semble plus efficace : chaque descendant porte tous tes gènes, et pas besoin de partenaire. Pourtant presque tous les animaux et plantes se reproduisent sexuellement, au moins de temps en temps. Une explication majeure : brasser les gènes à chaque génération aide la descendance à garder une longueur d’avance sur les parasites et maladies qui évoluent sans cesse pour l’attaquer. Les biologistes appellent cette course la Reine rouge, d’après le personnage de « De l’autre côté du miroir » qui doit courir sans arrêt pour rester sur place.
Dragon de Komodo
Dans deux zoos britanniques, des femelles dragons de Komodo tenues à l’écart des mâles ont pondu des œufs qui ont éclos : une parthénogenèse. C’est une rare stratégie de secours, pas leur mode habituel.
Watts et al. 2006, Nature ↗
Rotifères bdelloïdes
On n’a jamais trouvé un seul mâle de ces minuscules animaux d’eau douce. Leur génome suggère qu’ils se reproduisent sans sexe depuis des dizaines de millions d’années, l’une des grandes énigmes de la biologie.
Mark Welch & Meselson 2000, Science ↗
Paon
Le sexe ajoute un second type de sélection : le choix du partenaire. Darwin a proposé que les paonnes préfèrent les mâles aux traînes splendides, si bien que les traînes sont devenues plus grandioses de génération en génération, même si elles rendent les mâles plus faciles à attraper pour les prédateurs.
Wikipedia ↗Sources:Hypothèse de la Reine rouge ↗Évolution de la reproduction sexuée ↗Théorie des histoires de vie ↗