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进化仍在继续
这条链并没有在你这里结束。每一代中，有些可遗传的变异变得更常见一点，另一些变得更少见一点。通常这太慢，看不出来。有时它快到在一个人的一生中就能测量到。
当一个群体中可遗传变异的出现频率从一代到下一代发生变化时，这个群体就在进化。个体在一生中并不进化；群体才会在世代之间进化。进化并不意味着变得更好或更高级，只是更适应当时的条件，有时甚至连这一点也做不到。
每个圆点代表下面的一个例子，按照变化大约用了多少年来摆放。刻度每一格放大十倍。空心圆点表示非常不确定。雀鸟和大象大约在一代之内就发生了变化；人类的例子则用了数百代。
人类中 自然界中
和其他哺乳动物一样，大多数人在童年之后就不再制造乳糖酶——一种消化奶中糖分的酶。有些人则一直保持开启。让它保持开启的变异在畜牧民族中独立出现过好几次，并在人们开始饲养牛和山羊之后扩散开来。今天，全世界大约三分之一的成年人能轻松消化牛奶，不同地区差别很大。
古 DNA 显示，最常见的欧洲变异在大约 5000 年前仍然很少见，后来才变得常见。在东非和中东，另一些变异起着同样的作用。
注意: 这些变异为什么扩散得这么快，仍有争议。人们在这些变异普及之前很久就开始喝奶了。一种观点认为，在饥荒和瘟疫中，牛奶会在最糟糕的时候让没有这种变异的人生病，所以携带者更容易活下来。
在海拔 4000 米处，每一口气所含的氧气比海平面少约 40%。任何人到了那么高的地方都会多造红细胞，而在一些低地人身上，这种反应会过头，使血液变稠。大多数藏族人携带 EPAS1 基因的一种版本，它能抑制这种反应。
在附近低地的汉族人中，这种版本几乎不存在。它的 DNA 与丹尼索瓦人——一个已灭绝的人类群体——的 DNA 相吻合，因此它很可能是在数万年前两个群体相遇时，进入了藏族人的祖先之中。一项估计认为它大约在 9000 年前开始扩散，但估计的范围很宽。
注意: 安第斯山区的人们以其他方式适应了高海拔。进化可以通过不同的途径达到相似的结果。
巴瑶人以海为生至少已有一千年，有些人每天潜水好几个小时，每次只靠一口气。潜水时，脾脏会向身体挤出额外的富氧血液。巴瑶人的脾脏比他们在陆地上生活的邻居大约 50%，即使是那些不潜水的人也是如此。
巴瑶人中潜水者和不潜水者的脾脏都更大，这说明是遗传而不是训练。一种与脾脏大小相关的基因变异在他们中间很常见。
注意: 这只是一项研究，对象不到一百人，而且还没有被重复验证。
在 1977 年至 1992 年的内战中，公园里约 90% 的大象被杀，许多是为了象牙。生来没有象牙的母象更有可能活下来。在熬过战争的母象中，约一半没有象牙，而战前大约五头中才有一头。在它们战后出生的女儿中，约三分之一没有象牙。
研究人员发现这一性状随 X 染色体遗传，并把它与塑造牙齿的基因联系起来。他们认为同一变异对雄象是致命的，这可以解释为什么几乎从未见过没有象牙的雄象。
注意: 这一变化是由战争期间的象牙猎杀推动的。象牙对大象很重要：它们用它挖掘、剥树皮，所以这种变化是有代价的。
在 1977 年的干旱中，一座小岛上的小而软的种子被吃光了。喙更厚的中嘴地雀能咬开剩下的又大又硬的种子，活下来的更多。它们的后代长出的喙平均比上一代厚约 4%。
彼得·格兰特和罗斯玛丽·格兰特四十年间年复一年地测量了岛上几乎每一只鸟，能够追踪亲代和子代。
注意: 在后来的年份里，方向反转了：多雨的年份更有利于较小的喙。进化跟随环境条件；它没有目标。
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1971 年，研究人员把五对意大利壁蜥迁到一座昆虫少、植物多的小岛上。2004 年至 2006 年科学家回去时，植物已占它们食物的三分之一到一半以上，而在原来的岛上只占百分之几。它们的头变大了，咬合力更强，肠道里还长出了这个物种其他种群中没有的小瓣膜，可以减慢食物通过，以便消化。
岛上蜥蜴的线粒体 DNA 与它们原来所在种群的无法区分。
注意: 部分变化可能来自每只蜥蜴在这种食物下的成长方式，而不是基因的改变。哪部分是哪种原因，还不完全清楚。
海蟾蜍于 1935 年被引入澳大利亚，用来吃甘蔗田里的甲虫，随后扩散到全国各地。入侵前线的蟾蜍腿更长，每晚走得比较老种群里的蟾蜍更远。前线最初每年推进约 10 公里，现在每年超过 50 公里。
研究人员用无线电标签追踪蟾蜍，并在整个分布区内，从最老的种群到最新的种群，测量了它们的腿。
注意: 出现这种情况，部分是因为跑得最快的蟾蜍最后聚集在前线并彼此繁殖，而不仅仅是因为快的蟾蜍更容易存活。
白三叶能产生氰化物，以吓退吃它的动物。在被研究的城市中，约有一半的城市里，市中心的植株产生氰化物的频率低于周边乡村的植株。同样的变化在不同的城市里一次又一次地独立发生。
280 多名研究人员沿着从城市到乡村的路线采集了约 11 万株植物，并逐一检测了氰化物。他们还在 26 座城市中读取了约 2000 株植物的基因组。
注意: 城市为什么偏向不产氰化物的三叶草，各地原因并不相同。食草动物较少和温度不同都是可能的原因。
你的祖先从来不是成品，你也不是。你是一条仍在延长的链上的一环。
你好，我是卢卡。我的名字来自 LUCA，那一群单细胞生物，今天所有的生命都源自它们。选一个关于这一页的问题吧。
根据本页文字及其来源写成的简短回答。
fromLUCA LUCA 是最后普遍共同祖先：今天地球上所有生命都源自这一群单细胞生物。它大约生活在四十亿年前，各方估计不一。
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