进化实验室

真实的实验

2016 年，哈佛的一个团队制作了一块 120 × 60 厘米的巨型培养板，抗生素甲氧苄啶的浓度朝中心每一条带提高十倍，最高达到通常能抑制大肠杆菌剂量的 1000 倍。放在边缘的细菌不到两周就进化到了中央条带，一台摄像机拍下了每一步。一个意外发现是：最耐药的突变体并不总是赢家。它们有时会被困在长得更慢、耐药性更弱的邻居后面。

为什么这很重要：滥用抗生素就是在全球范围内进行这个实验。每一次使用，都在偏袒能挺过去的细菌。

最长的进化实验

1988 年 2 月 24 日，理查德·伦斯基启动了 12 瓶相同的大肠杆菌培养物。每天把每瓶培养物取一点转到新鲜培养基里，相当于每天约 6.6 代。2024 年 8 月，这些种群已超过 8 万代，是我们这个物种至今经历代数的六倍多。大约在第 3.1 万代，一个种群进化出了新本领：能以柠檬酸盐为食，而大肠杆菌在有氧条件下通常无法利用它。

为什么这么快？在良好条件下，大肠杆菌大约每 20 分钟就能分裂一次。

格雷戈尔·孟德尔在 19 世纪 60 年代，于一座修道院的园子里种植并杂交了约 2.8 万株豌豆，发现了这些规律。直到 1900 年，也就是他去世十六年后，人们才明白他的工作有多重要。

真实的实验

在真实实验中，每一代只有不到 10% 的个体成为父母。到第四代，第一批幼崽开始对人摇尾巴。“精英”，即像狗一样主动寻找人类、呜咽和舔人的狐狸，在第 6 代占幼崽的 1.8%，第 10 代占 18%，第 20 代占 35%，第 30 代占 49%。到 2005–2006 年，几乎整个种群都成了精英，它们的应激激素水平降到普通养殖狐狸的三分之一甚至更低。

没人挑选过的耷拉耳朵

人们只挑选行为，但在 8 到 10 代之后，出现了白色的“星形”斑块，有些狐狸还长出了耷拉的耳朵和卷曲的尾巴，这些都是许多家养动物共有的特征。别利亚耶夫认为，仅仅按温顺来选择，就会改变发育过程中基因开启的方式。这个观点如今存在争议：2020 年，研究者追溯到他的狐狸来自加拿大东部的毛皮养殖场，在那里已经被养了几十年，并认为这个实验的结论被夸大了。2018 年，狐狸基因组揭示了与温顺和攻击行为相关的区域。